Theo cuốn "Các dân tộc Tày, Nùng ở Việt Nam", do Viện Dân tộc học – Viện Khoa học xã hội Việt Nam xuất bản năm 1992, áo cánh bốn thân của nam giới Tày, còn gọi là "slửa cỏm", được may theo kiểu xẻ ngực, cổ tròn và cao, không có cầu vai. Áo có tà xẻ cao, phía trước đính hàng cúc vải, thường gồm bảy chiếc, cùng hai túi nhỏ không có nắp ở phía dưới vạt áo trước. Kiểu áo này có dáng vẻ đơn giản, thuận tiện cho việc vận động và lao động hằng ngày.
Áo cánh bốn thân của phụ nữ Tày cũng có cấu tạo cơ bản tương tự: áo xẻ ngực, cổ tròn, có hai túi nhỏ ở phía trước. Tuy nhiên, áo nữ thường được may hẹp hơn, hơi thắt eo và có ống tay nhỏ, tạo dáng áo ôm gọn cơ thể. Chất liệu thường là vải chàm hoặc vải trắng. Nếu chiếc áo chàm mang vẻ đẹp trầm lắng, giản dị, thì áo trắng tạo nên nét thanh nhã, nhẹ nhàng trong trang phục của người phụ nữ Tày.
Trong sinh hoạt thường ngày, áo bốn thân được sử dụng khi ở nhà, đi làm và tham gia các công việc trong gia đình, bản làng. Đối với phụ nữ, chiếc áo còn được mặc bên trong áo dài năm thân khi đi chợ hoặc tham dự những dịp lễ hội. Khi ấy, áo trắng thường được lựa chọn làm lớp áo lót bên trong, tạo nên sự hài hòa về màu sắc và nét nền nã cho bộ trang phục.
Không cầu kỳ về hình thức trang trí, áo bốn thân gây ấn tượng bởi sự hài hòa giữa kiểu dáng, chất liệu và công năng sử dụng. Từ cách cắt may đến màu vải, chiếc áo phản ánh lối sống coi trọng sự tiện dụng, bền chắc và phù hợp với điều kiện sinh hoạt của cư dân miền núi.
Qua thời gian, áo bốn thân vẫn là một hình ảnh có ý nghĩa trong việc tìm hiểu trang phục truyền thống của người Tày. Đó không chỉ là chiếc áo mặc hằng ngày mà còn là một phần ký ức văn hóa, lưu giữ nếp sống và vẻ đẹp bình dị của cộng đồng.
Tày Collections – Gìn giữ bản sắc Tày trong nhịp sống đương đại.